มักมีคนถามเสมอว่า เราควรรดน้ำต้นไม้เวลาไหน ซึ่งในความเป็นจริง การให้น้ำพืชนั้นไม่สามารถกำหนดเวลาได้ตายตัว เพราะความต้องการน้ำของพืชนั้น มีองค์ประกอบหลายอย่างที่สัมพันธ์กับกลไกการทำงานของพืช ซึ่งจะถูกกระตุ้นโดยสิ่งเร้ารอบตัว เช่น อากาศ ความชื้น ความแห้งของอากาศ อุณหภูมิของอากาศ ความเข้มของแสง คุณสมบัติของดิน และอีกหลายปัจจัยมากมายตามสภาวะที่เกิดขึ้นโดยรอบในขณะนั้น ดังนั้น เราลองมาดูผลกระทบต่อเวลาการให้น้ำพืชในช่วงเวลาที่ถือว่า “เป็นที่นิยม” คือเวลาเช้า เที่ยง และเย็น
การรดน้ำในตอนเช้า
การรดน้ำในตอนเช้าถือว่าเป็นที่นิยมสำหรับคนทั่วไป ถ้าจะถามว่าตอนเช้าคือตอนไหน ก็ขอตอบว่าเวลาเช้าคือเวลาที่มีแสงเพียงพอที่ทำให้เรามองเห็นใบไม้ และเมื่อมีแสง ใบของต้นไม้ก็จะเริ่มกระบวนการสังเคราะห์แสง ปากใบไม้ (รูเปิดปากใบ) จะเริ่มเปิด และน้ำเป็นองค์ประกอบหนึ่งที่สำคัญสำหรับกระบวนการสังเคราะห์แสง นั่นแปลว่า เราควรรดน้ำในเวลานี้ เนื่องจากการเริ่มกระบวนการสังเคราะห์แสง รากของพืชจะเริ่มดูดน้ำและแร่ธาตุเข้าไปยังลำต้นสู่ใบ แต่เวลาที่เหมาะสมสำหรับการรดน้ำพืชในช่วงเช้าต้องเป็นเวลาที่แสงแดดไม่ร้อนแรงจนเกินไป โดยปกติหากเวลาใกล้จะ 10 โมง แสงแดดจะเริ่มแรงขึ้นเรื่อย ๆ ส่งผลให้ปากใบของพืชเริ่มหรี่ตัวลงเพื่อลดอัตราการคายน้ำ ซึ่งเป็นกลไกปกติในการควบคุมอุณหภูมิของพืช
การรดน้ำในตอนเที่ยง
การรดน้ำตอนเที่ยงถือว่าเป็นเวลาที่ไม่เหมาะสมนักในการให้น้ำพืช เนื่องจากเป็นเวลาที่แสงแดดจ้า จึงเป็นช่วงเวลาที่ปากใบหรี่ตัวลง เมื่อปากใบหรี่ตัวลง รากฝอยก็จะดูดซึมน้ำลดลงเช่นกัน แต่กระบวนการใช้น้ำยังคงดำเนินต่อไป (ไม่ได้หยุด แค่น้อยลง) นั่นแปลว่า หากเราเลือกรดน้ำเวลานี้ น้ำส่วนหนึ่งและเป็นส่วนมาก จะไม่ถูกใช้ไปโดยพืช นอกจากนี้ น้ำที่เกาะอยู่ตามใบพืชจะถูกแดดเผาจนมีอุณหภูมิสูงอาจเป็นอันตรายต่อใบ หรือถ้าหน้าดินถูกแสงแดดเผาจนสะสมความร้อนในปริมาณมาก เมื่อเรารดน้ำลงไปน้ำก็จะร้อนตามหน้าดินไปด้วย เมื่อน้ำร้อนซึมลงสู่ชั้นรากพืช จะส่งผลเสียต่อต้นพืชถึงขนาดมีโอกาสตายได้เลยทีเดียว ที่นิยมเรียกกันว่า “ตายนิ่ง” นั่นเอง
การรดน้ำในตอนเย็น
การรดน้ำพืชในตอนเย็น หมายถึง ตั้งแต่ 17.00 น. เป็นต้นไป แม้จะไม่มีปัญหาของแสงแดดร้อนแรงเหมือนช่วงเวลาเที่ยง แต่ก็มีปัญหาความชื้นสะสมในดิน “เพราะไม่มีแสงแดดเผาผลาญน้ำที่ชื้นขังในเวลากลางคืน” ซึ่งความชื้นที่ขังตามหลายซอกมุมของต้นพืช อาจเป็นสาเหตุของโรคพืชต่าง ๆ โดยเฉพาะโรคที่เกิดจากเชื้อรา